CAGE onnittelee UFC-ottelija Tom Niinimäkeä!

Suomalaisen ja eurooppalaisen vapaaottelun kärkinimiin lukeutuva Tom Niinimäki solmi alkuviikosta UFC-sopimuksen. Näin myös CAGE 24 -tapahtuman pääotteluksi suunniteltu Niinimäen ja Mike Coreyn kohtaaminen jää ymmärrettävästi toteutumatta.

Koko CAGE-organisaatio onnittelee Tom Niinimäkeä lämpimästi täysin ansaitusta askeleesta uralla eteenpäin.

"Todella hieno homma Tompalle! Tämä on myös organisaatiolle jälleen näyttö siitä, että CAGE-sopimusottelijat pystyvät rakentamaan kansainvälisesti merkittävää ja nousujohteista uraa kotimaassa. Noustakseen huipulle ottelija tarvitsee säännöllisiä ja kovia kansainvälisiä otteluita ja niitä tarjoamme jatkossakin meidän sopimuskavereillemme", toteaa promoottori Pasi Sormunen.

Niinimäki sitoutui alkuvuodesta CAGE-ottelijaksi ja antoi ratkaisevat UFC-näyttönsä puolustamalla höyhensarjan tittelivyötään vakuuttavasti Chase Beebeä ja Walel Watsonia vastaan. UFC-debyyttinsä hän tekee marraskuun lopussa Las Vegasissa.

Toinen promoottori Pekka Rantala luonnehtii uutista positiiviseksi takaiskuksi. Yksi tapahtuma menettää yhden tähden, mutta suomalainen vapaaottelu ottaa jälleen ison harppauksen eteenpäin. Rantala uskoo, että kotimainen yleisö ymmärtää tilanteen.

"Kaikki olisivat halunneet nähdä Tompan Turussa, mutta kaikki myös toivovat tätä. Ja tämä on juuri sitä, mihin me olemme pyrkineet. Toivottavasti yleisö tukee meitä jatkossakin viime aikoina nähdyllä tavalla. Katsojat maksavat sen, että me pystymme tarjoamaan ottelijoille hyviä tilaisuuksia edetä urallaan", Rantala linjaa.

Turun CAGE 24 -illan pääotteluna nähdään nyt Marcus Vänttisen ja Benjamin Angelierin välinen kevyen raskaansarjan titteliottelu. Lisäksi turkulaistähdet Timo-Juhani Hirvikangas ja Makwan Amirkhani saavat laadukkaat vastustajat itselleen.

Uutta riittävän tasokasta pääottelua ei näin kireällä aikataululla ole mielekästä hakea, etenkin kun valtaosa kotimaisista nimistä ottelee jo tiiviissä tahdissa tänä syksynä. Sen sijaan ottelukortille on vielä todennäköisesti tulossa yksi A-säännöin käytävä ottelu lisää.

"Olimme jo varautuneet tähän mahdolliseen sopimukseen siten, että Turun kortille oli pakattu nimimiehiä normaalia enemmän: Vänttinen, Hirvikangas ja Amirkhani kantavat nyt pääotteluvastuun tapahtumassa. On selvää, että Tomppaa ei voi kukaan yksittäinen kaveri korvata, mutta Turun CAGE tulee olemaan jälleen erittäin korkeatasoinen", lupaa Sormunen.