Kai Puolakalle CAGE-titteliottelu Vantaalle

Yksi, kaksi tai kolme CAGE-titteliottelua ei tällä erää riitä, sillä Vantaan Energia Areenalla 21. syyskuuta oteltavassa CAGE 23 -tapahtumassa taistellaan kaiken kaikkiaan neljästä mestaruusvyöstä. Höyhensarjan, kevytsarjan ja kevyen raskaansarjan tittelivyön lisäksi jaossa on välisarjan (77,1 kg) mestaruus, josta kamppailevat GB Gymin Kai Puolakka ja Ruotsin Domingos Mestre.

Syyskuun ottelukortille lisättiin viikonlopun jälkeen yhteensä neljä koitosta. Mukana menossa ovat aiemmista CAGE-illoista tutut nimet Juho Valamaa, Timo-Juhani Hirvikangas ja Tuomas Grönvall. CAGE-matchmaker Olli Hartikainen kommentoi kaikkia otteluita.

Kai Puolakka (9-3-0) GB Gym/Team MMA Finland vs. Domingos Mestre (11-5-0) Gladius MMA, Ruotsi

"Puolakka on pitkään odottanut mahdollisuutta otella Cagen tittelistä ja kun 8 viimeisestä ottelusta on 7 voittoa, paikka vihdoinkin aukeaa. Vastaansa Kaitsu saa Domingos Mestren Ruotsista joka on hankkinut kokemusta isommista organisaatioista kuten KSW ja Cage Warriors. Kokenut ruotsalainen on taitava ja monipuolinen, joka omaa Puolakan kanssa hyvin samantyyppiset raamit. Mestre tuli suomalaisille tutuksi MMA Finnish Openissa 2007, johon ruotsalainen tuli ilman omaa koutsia ja lämmittelyt sekä huoltohommat hoidettiin GB Gymin toimesta. Silloin kiinnitettiin huomiota vielä aika kokemattomaan ruotsalaiseen, joka paini todella huikeasti harjoittelukilometreihin nähden. Puolakka tahkosi samoihin aikoihin vapaaottelun peruskurssia. Syyskuussa ympyrä taas sulkeutuu ja luvassa aina mielenkiintoinen Suomi vs Ruotsi maaottelun Cagen vyöstä."

Juho Valamaa (4-2-0) FFG/Team MMA Finland vs. Mindaugas Baranauskas (5-3-0) Liettua

"Juho saa vastaansa alunperin painitaustaisen vastustajan, joka on viime aikoina hakenut tuntumaan myös thainyrkkeilyotteluista. Valamaa kärsi viime keväänä tyrmäystappion kovanyrkkiselle ranskalaiselle muuten tasaisessa ottelussa, jossa kummallakin oli hetkensä. Valamaalla on käynyt huono tuuri, sillä vastustajat ovat peruneet ottelunsa viime metreillä. Viime keväänä vastustaja vaihtui aivan toisentyyliseen, mitä vastaan oli harjoiteltu. Peruuntumiset ovat aina hankalia, mutta Valamaalle näitä on sattunut turhan monta putkeen. Väsymättömän "Vehnäterrierin " maine lienee kiirinyt ja sillä voi olla myös osuutensa. Liettualainen on tasavahva eikä varsinaisesti minkään osa-alueen erikoisosaaja. Hän on Juhoa kokeneempi, mutta monipuolisella ja kovakuntoisella Valamaalla on varmasti antaa vaihtorahaa, jokaisella osa-aluella."

Timo- Juhani Hirvikangas (6-2-0) FFG/Team MMA Finland vs. Artemij Sitenkov (14-9-0) Liettua

"Ottelussa kohtaa kaksi lukkopainitaituria ja painoluokaksi on sovittu catchweight 62,5 kg. Liettualainen tunnetaan erittäin taitavana lukkopainijana, joka hakee hyvin luovutusotteita kunhan vastustajasta saa edes jonkinlaisen otteen. 14 voitosta kaikki ovat tulleet luovutusotteilla ja voittolistalta löytyy aika koviakin nimiä kuten CWFC-mestari Neil Seery, joka jäi jalkalukkoon alle minuutissa ja nykyinen UFC-tähti Conor McGregor, joka jäi niin ikään jalkalukkoon 30 sekunnissa. Ottelussa nähdään todennäköisesti aikamoinen legwar, mikäli mattoon asti mennään. Hirvikangas on kaksikosta selvästi monipuolisempi ja varmasti vahvempi pystyottelussa, jossa Tipi liikkuu hyvin, lyö terävästi ja ajoittaa taitavasti alasvientinsä lyöntipelin sekaan. Liettualaiselle tulee kurja ilta, mikäli Tipi saa pidettyä ottelun pystyssä. Matossa kummankin korttipakassa joka toinen kortti on yllätysjokeri."

Tuomas Grönvall (2-0-1) GB Gym/Team MMA Finland vs. Donatas Karlonas (2-5-0) Liettua

"Hyvässä iskussa oleva suomalainen kohtaa itseään kokeneemman ottelijan, jonka on mielestäni selkeästi listaansa parempi. Donatas on hävinnyt viimeiset kolme otteluaan kolmelle suomalaiselle, joiden nimet eivät juuri esittelyä kaipaa. Täyteen aikaa on tahkottu Mikael Silanderin, Janne Elonen-Kulmalan ja Heikki Tiilikan kanssa. Näiden valossa judotaustaista liettualaista on erittäin hankala lopettaa. Fyysinen Karlonas on managerinsa mielestä jatkuvasti siinä kunnossa, että voi lyhyelläkin varoitusajalla hypätä vapaaotteluhäkkiin tai fitnesslavalle. Gronvall hakee taitavasti ja määrätietoisesti luovutusotteita matossa ja kaksi viimeistä ottelua on päättynyt juuri hapenkulun säännöstelyyn. Samaan miinaan ajavat tutut reenikaverit viikottain, vaikka on tarkkaan tiedossa että mitä on tulossa."